M. Girard
The MM system: A Maker and Manager of distributed software

 La  réalisation de calculs scientifiques nécessitent fréquemment
l'utilisation  de   logiciels   indépendants   s'échangeant.   En
l'absence  d'un  langage  de description commun à plusieurs logi­
ciels, ces échanges engendrent des  problèmes  de  communication:
l'utilisateur  est  dans  l'obligation d'écrire les protocoles de
communication, de créer les canaux de communication et d'intégrer
les  opérations  de transformation de format aux applications re­
spectives. Cet utilisateur peut également utiliser  une  applica­
tion centrale supervisant et gérant ces différentes opérations.
 Nous  proposons  un  outil  de développement de logiciels scien­
tifiques qui  gère  ces  opérations  de  manière  transparente  à
l'utilisateur.  Par  analogie  avec  la programmation automatique
d'interfaces graphiques, la base de données du  système  MM  con­
tient un ensemble de logiciels, de librairies et de programmes de
transformation de format; ils sont considérés et représentés  par
des  boites  noires.  Le  système  est  capable  d'enchaîner  les
différentes boîte sélectionnées par l'utilisateur en  vue  de  la
réalisation  d'un  calcul, ajoutant dynamiquement celles qui man­
quent. Il transforme ensuite la chaîne de boîtes obtenue  en  une
application  capable  d'effectuer  le  calcul par la création des
canaux de communication, et  éventuellement  par  le  réalisation
d'autres opérations telles qu'une compilation par exemple.
 Ce   programme,   écrit   en   C/C++,   utilise  des  techniques
d'Intelligence Artificielle Distribuée et  plus  précisément  des
Systèmes  Multi  Agents  permettant  une  spécification aisée des
"boîtes noires", une utilisation  simple  lors  de  la  phase  de
recherche  et  de  connexion,  et dote également le système d'une
plus large flexibilité.
 Scientific computation usually  involves  the  use  of  multiple
software  components  exchanging data that may lead to communica­
tion problems: each application (software or function) is defined
by  its  own  description  language and in absence of a universal
communication protocol, the user must either create one  as  well
as  the  communication  channels and  integrate the required data
transformation operations to the respective applications to allow
a  direct  data  exchange, or use a specialised central component
that will supervise and manage these exchange.
 We propose a new  software  development  toolkit  which  manages
these  operations in a way transparent  to the user, with the aim
of constructing scientific applications. Based on an analogy with
the  automatic programming of graphical user interfaces, the data
base of the MM system contains a set of software,  libraries  and
data  transformation programs which could be represented as black
boxes. The user selects the one most important for  its  computa­
tion;  during  a  search  phase the system tries to chain them up
adding dynamically the missing ones. Through the creation of com­
munication channels and, if necessary, other operations like com­
pilations, this chain will be transformed in a  program  able  to
compute the user data.
 This  system,  written in C/C++, uses Distributed Artificial In­
telligence techniques, and specifically Multi Agent Systems which
on  one  hand  permit an easy "box" specification and use for the
search and connection phase, and on the  other  hand  endows  the
system with large flexibility.